NeverWonder

《閱覽前注意》

※CP：三日月宗近x山姥切國廣

※現PARO，大概是除靈驅魔兼萬事屋的三日月x剛畢業就被貓貓釣來當助手的まんば

※貓貓大概是三日月的分身一類的（有自我意識）

※細かいことは気にするな

※過去收錄於《橘子箱與貓》中接續【2●●●年，日本】設定的後續故事

　　在玄關穿上皮鞋準備出門的三日月聽見門的另一邊傳來聲響，一抬起頭就能見到手裡持有自己家鑰匙的助手臉上露出一點都不意外的神色，以平淡語氣開口詢問。

　　「要出門？」

　　「是啊，得去見這次案子的委託人一趟。」

　　「……知道了。午餐？」

　　「我想對方應該會留住我一段時間，不用準備了。」

　　「？」

　　回想起小助手幫忙整理的那份表格，當初在自己要求下列於表格中最明顯位置的“委託人性別”欄位讓對方摸不清頭緒，對此三日月不能明說──確認好這個項目總是有高機率促成讓他額外享用到一餐的情況。雖然也不能說是不好……嗯，總歸而言還是助手親自做的料理讓他最滿意。

　　「那麼就晚點見，暫時要麻煩你看家了。」

　　「……路上小心。」

　　原來有人目送自己離開是這麼令人開心的事情。臉上儘管是面無表情，三日月卻知道對方不是什麼都沒在思考，大概沒過多久就會和藍玩起來了吧？關上門前嘴角揚起一抹好看的弧度，三日月重新打起精神準備面對今天的委託人。

　　「失蹤事件？」

　　「是的。一開始有請警察協助，只是中途就因為不明原因停止受理……我想需要像您這樣的人才有辦法處理。」

　　「不需要這麼抬舉我呢，哈哈哈。容我再確認一些對於搜索能派上用場的情報──」

　　彷彿要違背一大早的好心情，事情沒有他一開始所想的那麼單純。依照找到他的管道通常三日月能大概猜測出委託的複雜程度，至於今天碰到的委託者……恐怕是光靠藍無法全面解決的那種。隨手多聯絡幾個情報商後他漫步於街道上，日間此世與彼世的居民數量看來都不是那麼多，想著早一步解決事件也好的他便快步走回自己家中，對於助手中途出門的事情沒有多放在心上。

　　藍也跟在他旁邊，應該是不會有什麼問題才對。這麼想的他關上房門，繼續埋首於資料堆中。

　　一大早就和兄弟確認過晚上兩人都不會回到家裡──某種程度上也算是常態現象，思考晚餐菜色的他自然也以兩人份為基準去思考。三日月屢次強調不需要太介意餐費的問題，久而久之跟著習慣的他都不曉得算不算是件好事了。

　　跟在他腳邊的藍出外時總是保持一小段距離跟在後面移動著，偶爾回頭看的時候就和一般的貓無異，扣除沒有影子這回事以外。滑動食譜網頁看到稍微想嘗試看看的菜色後，山姥切國廣默默捏住了專門用來裝事務所專用餐費的錢包，前往目標地點的商店街。

　　「……你有沒有聽說？關於最近的……」

　　街上幾名主婦正用著微妙的音量談論小道消息。雖說偷聽不是件好事，但路過就能聽見的程度實在不能怪到自己頭上。看來又發生了新的失蹤事件。

　　偶爾會混入新聞串中的這些消息他大略看過幾則，但都是調查途中就沒了消息。每起事件中的失蹤者之間找不出太多關聯性，因此頂多是落入茶餘飯後話題的程度。發現自己停下腳步而一躍而上掛在肩頭的藍沒有發出叫聲，僅是默默盯著自己看。

　　他裝作揉捏肩膀般按了按藍的前腳，從手上和臉頰上毛茸茸的觸感使他稍微放鬆了一點。首先就從魚店開始挑選食材吧。

　　「……藍？」

　　採買好整袋的必需物品之後回頭，山姥切國廣才發現到背後沒有藍的蹤影。說是保鏢般的存在這個時間點消失難道是判斷只有自己一個也完全沒有問題嗎？

　　在不確定三日月那邊是否給了它額外的指示，又不曉得藍在黏著自己之外的行動模式下，他只好早點回到事務所避免發生自己無法處理的事情──原本是這麼想的。路上經過某間店時擺在櫥窗的東西偶然吸引了他的目光，確認標價牌還在容許範圍內的山姥切國廣拿出了另一個私人用的小錢包走進店內。

　　依三日月的建議，走在路上時將視線移動到稍低的位置偶爾會發現幾個沒有影子卻像是人的『什麼』，小心避開之下沒有產生麻煩事。今天第二次掏出那個家的鑰匙打開門時，來到玄關迎接自己的是那個小巧又毛茸茸的身影。

　　「！」

　　「喵──」

　　山姥切國廣將提著的袋子給放在客廳桌上，蹲下與圓亮的貓眼對視，用手指輕搓藍的下巴。「怎麼自己先跑回來了？是三日月叫你去做事嗎？」

　　貓耳抖動幾下卻沒有要用肢體語言一類來回答問題的打算，望向大多數時間都緊閉的那個房間後他決定不要深究太多。如果是必須知道的事情自己遲早也會由對方告知吧。

　　「不管了。雖然是我自作主張，今天有東西要送給你。」

　　高高翹起尾巴表達目前情緒的藍乖乖等著，山姥切國廣便從購物袋中掏出放在最上面的某個小包裝打開。繫有一顆小鈴鐺的黑色絲帶在藍面前晃了晃，貓的視線也跟著同樣軌跡移動，看在他眼裡特別可愛。

　　「忍耐一下，別亂動……」

　　為了方便自己動作，藍還特地跳上了桌面好讓他在脖子一帶綁上剛買的裝飾品。午後的陽光透過窗外照射進來只能看到山姥切國廣一人的影子，當鈴鐺一被綁好之後也失去了物品原本應有的陰影。

　　花了點時間調整蝴蝶結兩邊的長度使其平衡，重複好幾次退後查看又拉拉其中一邊的動作後，他才終於滿意的點頭。

　　「怎麼，這鈴鐺就沒有聲音嗎？」

　　「……你和藍不一樣，既然回來了麻煩出個聲讓我知道有人在。」

　　「抱歉抱歉，實在是不久前才忙完。晚點可以過來幫我整理資料嗎？」

　　「知道了。」

　　山姥切國廣伸手從前腳附近的側腹把藍給撈起。面對站在房間門口的三日月，自然垂下的貓尾巴像鐘擺一般規律地左右晃動。「如果說要讓它去什麼地方探索的話，發出太多聲音會很麻煩的吧。還有，總得避免讓看得到的人當成野貓隨意攻擊還是帶走的……」

　　咚。

　　三日月一頭撞向側邊的牆壁發出不算小的聲響，讓山姥切國廣稍微抖了一下肩膀；藍則是瞇起眼睛用不易被察覺的意味深長眼光望向三日月。

　　「呃、果然在買之前應該先問過你的意見嗎，抱歉、」

　　「不……我不是那個意思……」

　　「那是身體不舒服？」

　　「剛好想起別的事情罷了，不是你的問題……」

　　「？？？」

　　「對、對了，今天晚餐吃什麼？」

　　「照燒鰤魚，可以吧？」

　　「放心，小助手不管煮什麼我都會照單全收的。」

　　「上次看到炒蔬菜一臉表情複雜的人是誰？」

　　「哈哈哈……」

　　勉強矇混過去的三日月發現山姥切國廣沒有繼續追問下去，放下抱在懷裡的藍往廚房移動後如釋重負地鬆了口氣，躲回自己的房間坐在床上露出困擾的表情。平時都跟在山姥切國廣身邊的藍此時意外端坐在三日月的房門口，尾巴左右晃動如同在看一場好戲的模樣。

　　「…………我知道，但是這個時候坦白的話應該會被馬上當成騙子吧。」

　　『藍』沒有回話，甩了幾下頭讓脖子上的鈴鐺反射光線，和深色的毛皮形成強烈對比。雖然他和『藍』的關係就如石切丸先前說的那樣，脫離自己身體太久卻造成『藍』變得越來越接近貓的習性，同時也萌生了和自己稍微有點不同的自我意識。

　　即使如此……在『藍』身上繫好鈴鐺對三日月而言的意義仍然是相同的。他按住自己的後頸，露出平時不常見的苦笑。在時機到來以前，還是先讓藍當隻可愛的小保鑣兼式神吧。一邊等待香味從廚房飄散的時刻到來，三日月繼續處理手邊的事務。

　　「我要開動了。」

　　「……這樣真的沒問題嗎？」

　　「我這個雇主都說可以了，你覺得呢？」

　　同在一張桌前吃飯怎麼想都覺得有點不符合自己當初對職場的想像。山姥切國廣提起的筷子遲遲無法下手，坐在對面的三日月卻早已對面前的主菜展開攻勢。從被分開的魚肉看來肉質稍微有點太硬，他在內心默默記下今天的時間和火侯掌控還有待加強。

　　「稍微有點失敗，抱歉。」

　　「別在意，總是會有這樣的時候。不過調味我很喜歡喔？」

　　除了學校和家裡以外這還是難得會有人稱讚自己，不習慣之下的反射動作便是把上衣的帽子給拼命拉低──儘管吃飯時間這種行為不怎麼禮貌。「對、對了，式神吃的東西有什麼限制嗎？」

　　「嗯……我想應該沒有？人類能吃的它都能入口。不過進食對它來說不是必要的東西就是了。」

　　聽了三日月的說明後猶豫許久，山姥切國廣還是夾了一小塊的魚肉放在掌心，湊到藍的面前。「要吃嗎……？不吃的話也不用勉強。」

　　甩動幾下耳朵的藍嗅了嗅還有一定熱度的魚肉，小口小口開始吃了起來。安心之餘露出的一抹微笑看在三日月眼中是特別珍貴，飯菜吃起來可不像對方說得那麼糟糕。

　　「山姥切，到目前為止工作還習慣嗎？」

　　「沒碰到什麼問題，除了上次幫你重灌電腦之外。」

　　「嗯，那看來可以給你一些更像助手的工作囉？」

　　「和你今天去確認的委託有關？」

　　三日月抬頭望向掛在牆上的時鐘，要仔細說明的話時間似乎會拖得太長。確認廚房和飯桌都收拾完畢後，三日月交給山姥切國廣一張畫有路線的地圖。

　　「接下來的一周左右，可以麻煩你帶著藍照這張圖的路線蒐集點情報嗎？不需要特別去問那一帶的人，只要負責留意周遭環境、或是聽聽其他人的傳言就可以了。其他的事情藍會想辦法。」

　　「就算它是你的式神也別讓他過度勞動。」

　　「不，最近讓它陪著你就和放假差不多了喔？」

　　抱怨歸抱怨，山姥切國廣還是仔細確認了自己必須行進的路線。「具體來說要的是怎麼樣的情報？」

　　「關於失蹤事件的。網路上應該偶爾看得到類似的消息？」

　　「連警察都不想管的東西，別指望我會幫上多少忙。」

　　「也有正因為是平民才能做到的事情喔。」

　　詳細的事情就等到隔天再談──這麼說著的三日月早早打發了山姥切國廣回家（不管怎麼說現階段要把對方留在這個家還太早了），目送對方在藍的護送下離開後將另一份整理好的資料帶到客廳慢慢翻看。

　　乍看之下沒有太多共通點的失蹤者，從情報商那裡得來的消息是他們失蹤前都曾經通過某個地區。能夠把握事件發生的範圍後，再來就是實地確認情況了。

　　話是這麼說，但只有藍的護衛還不能說是相當足夠──自己也得多做點準備以防突發狀況發生才行。偶爾活動身體或許也不算是件壞事。